A Obrigação e o Sonho na Europa      

O sorteio da próxima fase da Liga Europa foi mais simpático do que o da Liga dos Campeões. Do que qualquer um dos dois sorteios da Liga dos Campeões. Sim, porque a UEFA teve um momento de puro amadorismo que obrigou a repetir tudo.

No caso do Benfica, melhorou. O Ajax veio substituir o Real Madrid. É verdade que o Ajax venceu todos os jogos até agora e tem sido exímio no plano ofensivo, mas não é o Real Madrid.

O segundo sorteio veio equilibrar a eliminatória, mas será um osso duro de roer. Já o Sporting viu o cenário ficar mais negro. O primeiro sorteio colocou a Juventus no caminho. Os italianos oscilam no momento de forma e estou certo de eram um dos adversários preferidos dos sportinguistas. O erro da UEFA fez com que o adversário passasse a ser o Manchester City.

Não é necessário falar do valor dos ingleses, quer a nível individual, quer a nível coletivo. O obstáculo é enorme, mas não inultrapassável. Estou à espera que o grande favoritismo do City deixe o Sporting mais à vontade por não ter de assumir o jogo e consiga surpreender.

Já na Liga Europa, a sorte deixou Sérgio Conceição na sua praia: uma equipa italiana. O treinador do FC Porto nunca perdeu contra equipas italianas e a Lazio também é uma equipa capaz do melhor e do pior. Tem bons valores individuais, mas o coletivo ainda não está no ponto-rebuçado de Sarri.

Já o SC Braga recebeu um doce natalício. O Sheriff era a melhor das hipóteses. Acredito que o efeito surpresa dos moldavos já passou e o SC Braga, que devia ter feito melhor na fase de grupos, tem tudo para chegar aos oitavos.

Na Liga Europa, está a obrigação de passar. Na Liga dos Campeões, o desafio é mais elevado. A hipótese existe, mas não consigo atribuir favoritismo ao Benfica. O Sporting precisa de estar ao seu melhor nível e, mesmo assim, pode não ser suficiente.

Na última edição escrevi sobre Rúben Amorim e acredito que ele seja capaz de sacar mais um coelho da cartola. Pelo menos tenho esperança e isso acontece, porque já provou noutras ocasiões que é treinador para isso.

Pedro Queirós